「なんでおれなんだ」なんて言ってないし思ったこともないんだけど

朝日新聞より
失明した兄「なんで俺なんだ」　決意の弟は同じ野球部へ

「こっちに来い。絶対に止めてやる」

　３点リードされた八回表１死。千葉明徳の平川瑛斗（えいと）君（３年）はそう自分に言い聞かせながら二塁の守備についていた。

　一、二塁間に鋭い打球が飛ぶと、ひざから滑り込んで好捕。崩れた体勢のまま一塁に送球し、２死。続く打者が三振すると、笑顔でベンチに戻った。

　全力で楽しんでこい――。兄に前夜にかけられた言葉を思い出しながら。

　２歳年上の兄の背中を追い、小１からソフトボールを始めた。毎朝、家の近くの空き地で父と兄と「朝練」をした。キャッチボールやノック、打撃練習……。軟式野球をしていた中学でも続けた。

　しかし、中２の夏。千葉明徳野球部の１年だった兄が、片目に送球があたって失明した。距離感がつかめなくなり、選手として致命的なけがだった。

　「お前は野球を楽しんでくれ」。病室では明るく言われたが、毎晩のように「なんでおれなんだ」と泣いていると知っていた。