マウスでのエイズウイルスの完全除去に初成功

この併用療法による結果、全体の約３分の１のマウスでHIVが検出不可能なレベルまで低下した。今回の研究では、これらのマウスをいくつかの手法で調べ、HIVに感染した細胞・組織部位で、治療後の5週間、HIVは検出されなかった。

人間での実験に向けて

現在、エイズ患者達はARV(抗レトロウイルス薬)を定期的に飲み続けることにより、なんとか伝搬の可能性が減っている。しかし、ARVは正常な細胞を感染させようと活発に働いている最中のウイルスに対しては高い効果を発揮するが、活動休止中のウイルスにはあまり効き目がないのである。

そして、エイズウイルスはARVのこの特性を『学習』するように進化を遂げつつあり、いずれ変異してARV耐性を獲得する恐れがあるのだ。

そんな中、今回の研究はエイズ患者に手を差し伸べるような結果であり、今後の展開を待ちわびている人も多いことだろう。

研究チームは技術を改善し、霊長類での実験を経て臨床試験を目指している。ＨＩＶに感染した場合、現在は抗ウイルス薬を長く服用し続ける必要があるが、体内からＨＩＶを除去できれば、抜本的な治療法になる。